В последние годы европейские авиакомпании столкнулись с серьезной конкуренцией на азиатском рынке, особенно со стороны китайских перевозчиков. Китайские компании, пользуясь экономическими преимуществами и отсутствием ограничений на пролеты над Россией, могут предлагать более короткие и доступные маршруты между Европой и Азией. В отличие от них, европейские авиалинии вынуждены прокладывать обходные маршруты, что увеличивает продолжительность полетов и затраты.
Эти проблемы обострились после того, как в 2022 году Евросоюз закрыл свое воздушное пространство для российских авиакомпаний в ответ на вторжение России в Украину. В ответ Россия закрыла небо для европейских авиалиний, лишив их кратчайших маршрутов в Азию через свою территорию. Теперь авиакомпании ЕС вынуждены летать в Китай и другие азиатские страны обходными маршрутами, что удлиняет полет на два и более часа. Эти дополнительные расходы ложатся на плечи перевозчиков, которые тратят больше топлива и платят дополнительные сборы за пролеты через третьи страны.
Руководители крупнейших европейских авиалиний, таких как нидерландская KLM, обратились в Брюссель с призывом вмешаться и уравнять условия конкуренции. Основное предложение заключается в том, чтобы обязать все авиакомпании, выполняющие рейсы в ЕС, облетать Россию. Такая мера сделала бы условия более справедливыми, сократив конкурентные преимущества, которыми сейчас пользуются китайские компании.
Дисбаланс также усугубляется тем, что Европейский Союз предъявляет жесткие требования к экологичности воздушного транспорта. Так, европейские компании должны переходить на дорогостоящее низкоэмиссионное топливо и участвовать в системе торговли квотами на выбросы. Эти меры, направленные на сокращение углеродного следа, увеличивают эксплуатационные расходы, чего нет у азиатских конкурентов, не связанных подобными требованиями на своих внутренних маршрутах.
Эти факторы привели к тому, что доля европейских перевозчиков на азиатских направлениях в последние годы снизилась почти на 40%, с 25% до примерно 15%. Эту долю заполняют компании из стран Персидского залива, такие как Qatar Airways и Emirates, а также китайские авиакомпании — Air China и Hainan Airlines.
Брюссель отреагировал на просьбы европейских перевозчиков, подчеркнув, что не может ввести единые правила для всех авиаперевозчиков, так как вопросы авиасообщения с Китаем регулируются двусторонними соглашениями между странами-членами ЕС и Китаем. Национальные авиационные власти в каждом государстве-члене самостоятельно устанавливают требования для полетов в зависимости от своих договоренностей с китайской стороной.
Министерство транспорта Чехии, в свою очередь, также следит за ситуацией и поддерживает инициативу создания более равных условий для авиакомпаний на глобальном уровне, включая экологические стандарты.
